Guida della città di Varanasi

Informazioni Generali / Guida

Varanasi, conosciuta anche come Benares o Kashi, è una delle città abitate ininterrottamente più antiche del mondo, situata lungo le rive del fiume Gange nello stato settentrionale indiano dell'Uttar Pradesh. Questa città ha un profondo significato spirituale per indù, buddisti e giainisti. Varanasi è venerata come un sito di pellegrinaggio sacro, con la convinzione che morire qui offra la liberazione dal ciclo delle rinascite. I ghat della città, una serie di gradini che conducono al Gange, sono centrali per la sua vita culturale e religiosa, ospitando rituali che vanno dalle preghiere quotidiane a elaborate cerimonie di cremazione. Le strette e labirintiche vie di Varanasi sono fiancheggiate da mercati vivaci, antichi templi e istituzioni educative, tra cui la prestigiosa Banaras Hindu University. Varanasi è anche celebrata per il suo ricco arazzo di musica, arti e mestieri, in particolare la tessitura della seta, che produce gli squisiti sari Banarasi. 

Clima / Meteo / Quando Andare

Varanasi sperimenta un clima monsonico tropicale, con estati umide e inverni freschi. Il periodo ideale per visitare Varanasi è da novembre a febbraio, durante il quale le temperature variano da 5°C a 20°C. Questo periodo è perfetto per esplorare l'essenza spirituale e storica della città, offrendo un clima confortevole per i visitatori che desiderano partecipare ad attività all'aperto e visitare il sacro fiume Gange senza affrontare il caldo torrido dell'estate.

Come Arrivare

L'Aeroporto Internazionale Lal Bahadur Shastri (VNS), situato a circa 25 km a nord-ovest di Varanasi, è un collegamento cruciale per i pellegrini e i turisti verso questa città antica. L'aeroporto offre voli diretti e in coincidenza verso diverse destinazioni, insieme a varie opzioni di trasporto per raggiungere il centro città.
I servizi taxi sono facilmente disponibili, facilitando un viaggio diretto verso la città con un tempo di percorrenza di circa 45 minuti. Il costo varia da INR 700 a 1.000 (USD 9-13), rendendolo una scelta conveniente ma più costosa. Opzioni di ride-sharing, come Ola e Uber, operano anche nell'area, offrendo prezzi competitivi e tempi di percorrenza comparabili.
Per coloro che cercano un percorso economico, gli autobus pubblici forniscono trasporto dall'aeroporto alla città. Il viaggio dura circa 60-75 minuti, con tariffe da INR 50 a 200 (USD 0.65-2.5), presentando un'opzione economica ma più lenta.
Noleggi auto sono disponibili per i viaggiatori che cercano flessibilità e la comodità di esplorare al proprio ritmo. Il viaggio verso il centro città dura circa 45 minuti, con tariffe che variano in base alla compagnia e al tipo di veicolo. È richiesta una patente di guida valida.

Cibo / Ristoranti / Cosa Mangiare e Bere

Varanasi, una delle città più antiche del mondo ancora abitate, offre un viaggio spirituale e culinario unico nel suo genere. La cucina della città è profondamente influenzata dal suo patrimonio religioso e culturale, presentando una varietà di piatti vegetariani secondo le usanze alimentari indù.
Un piatto da provare assolutamente è il Kachori Sabzi, un piatto piccante e saporito per la colazione. Per i dolci, le famose jalebi di Varanasi e il lassi cremoso e ricco sono da non perdere. I cibi di strada come il chaat, specialmente ai Ghats, offrono un assaggio dei sapori locali con una vista panoramica.
Varanasi è anche conosciuta per il suo paan, una preparazione di foglie di betel che è parte integrante della cultura locale. Gustare il paan dopo i pasti è una tradizione amata dai locali e vissuta dai viaggiatori.
Per un'esperienza culinaria autentica, visita i vicoli della città vecchia vicino ai ghats, dove le trattorie tradizionali servono ricette senza tempo tramandate attraverso le generazioni.

Luoghi Importanti / Luoghi da Visitare

• Tempio di Kashi Vishwanath: Uno dei templi indù più sacri dedicati al Signore Shiva, situato sulla riva occidentale del Gange. È un sito fondamentale per i pellegrini e una visita obbligata per la sua atmosfera spirituale.
• Ghat di Varanasi: Il cuore e l'anima della città, i Ghat, sono gradini che conducono al Gange dove si svolgono rituali, cerimonie e la vita quotidiana della città. Un giro in barca all'alba offre un'esperienza surreale, mostrando l'essenza spirituale e storica di Varanasi.
• Sarnath: Situato appena fuori Varanasi, Sarnath è il luogo dove il Signore Buddha tenne il suo primo sermone. Il sito include il Dhamek Stupa, musei e antiche rovine, offrendo una visita pacifica e illuminante.
• Università Indù di Banaras (BHU): Una delle più grandi università residenziali in Asia, la BHU è conosciuta per il suo bellissimo campus, il museo Bharat Kala Bhavan e il Nuovo Tempio Vishwanath.
• Forte di Ramnagar: Situato dall'altra parte del Gange rispetto a Varanasi, il Forte di Ramnagar è la dimora ancestrale del Maharaja di Banaras. Il forte ospita un museo che espone auto d'epoca, palanchini reali e un'armeria. L'ambiente tranquillo e la bellezza architettonica lo rendono una visita che vale la pena.

Cosa Fare

Esplorare Varanasi è un'immersione nel cuore spirituale dell'India. Inizia la tua giornata con un giro in barca all'alba sul Gange, assistendo al risveglio della città con preghiere e rituali. Visita il venerato Tempio di Kashi Vishwanath e senti la devozione che riempie l'aria.
Passeggia lungo i Ghat, ognuno con la sua storia e significato, e possibilmente assiste ai rituali sacri ma pubblici della vita e della morte. Fai una gita di un giorno a Sarnath, dove gli insegnamenti del Buddha risuonarono per la prima volta, offrendo un contrasto pacifico alla città frenetica.
Vivi la vivacità dei vicoli di Varanasi, dove negozi, templi e bancarelle di cibo coesistono in un'armonia caotica. Partecipa alla sera al Ganga Aarti, una spettacolare cerimonia sul fiume che offre uno sguardo sulle pratiche di culto indù.
Immergiti nella ricca scena culinaria della città, assaggiando piatti vegetariani e dolci che sono antichi quanto la città stessa. L'unica combinazione di spiritualità, cultura e storia di Varanasi offre infinite opportunità di esplorazione e riflessione.

Vita notturna / Bar / Intrattenimento

Le notti di Varanasi sono speciali grazie alla Ganga Aarti al Dashashwamedh Ghat. Questo evento, con luci e preghiere, attira molte persone. Il Manikarnika Ghat offre un'esperienza pacifica, mostrando le credenze indù sulla vita e la morte. Per musica e discussioni sulla spiritualità, dirigiti verso i templi e i luoghi culturali della città. Di notte, prova i cibi locali come jalebi e chaat intorno al mercato di Godowlia.

Shopping / Cosa Comprare

Fare shopping a Varanasi significa acquistare saree di seta Banarasi, che si trovano nei mercati di Godowlia e Vishwanath Gali. Questi saree sono famosi per i matrimoni. Puoi anche trovare giocattoli di legno e articoli religiosi come perline e idoli in ottone vicino ai ghat.

Festival/ Eventi

Marzo: Maha Shivaratri, celebrazione del Signore Shiva.
Aprile: Rama Navami, compleanno del Signore Rama.
Settembre-Ottobre: Navaratri/Durga Puja, un festival di nove giorni per la dea Durga.
Ottobre-Novembre: Diwali, il festival delle luci, con i ghat splendidamente illuminati.
Novembre: Dev Deepawali, il Diwali degli dei, con molte lampade sui ghat.

Vacanze / Festival / Giorni Importanti

Hazrat Ali Jayanti
26 Gennaio: Giorno della Repubblica
8 Marzo: Maha Shivaratri
24 Marzo: Holika Dahan
25 Marzo: Holi
29 Marzo: Venerdì Santo
14 Aprile: Dr. Ambedkar Jayanti
17 Aprile: Ram Navami
21 Aprile: Mahavir Jayanti
23 Maggio: Buddha Purnima
15 Agosto: Giorno dell'Indipendenza
19 Agosto: Raksha Bandhan
26 Agosto: Janmashtami
2 Ottobre: Mahatma Gandhi Jayanti
12 Ottobre: Vijaya Dashami
2 Novembre: Govardhan Puja
3 Novembre: Chitragupta Jayanti
15 Novembre: Guru Nanak Jayanti
25 Dicembre: Natale
Eid al Fitr
Eid al Adha

Cose a cui Prestare Attenzione / Informazioni Importanti

Ricorda, il Gange è sacro, quindi nuotare o giocare in esso non è usuale. Invece, goditi i giri in barca all'alba o al tramonto. Vestiti in modo modesto, specialmente nei templi e ai ghat. La città è affollata, quindi camminare potrebbe essere il modo migliore per vederla. Contrattare è comune, ma sii rispettoso. Fai attenzione alle usanze locali, specialmente vicino ai ghat di cremazione.

Trasporto

A Varanasi, puoi spostarti in risciò a pedali, risciò automatici o a piedi, specialmente nella parte vecchia della città. I giri in barca sul Gange offrono una vista diversa della città. Le strade possono essere affollate, quindi fai attenzione al traffico e alle persone.